¿Podría el cannabidiol (CBD) ser una terapia innovadora para reemplazar o disminuir el uso de esteroides?
A la mayoría de nosotros nos han recetado esteroides en algún momento de nuestras vidas. A menudo son la opción preferida para tratar episodios repentinos de inflamación, alergias o cuando un médico simplemente no sabe qué darle al paciente. Sus efectos inmediatos pueden parecer milagrosos. (¡Oh, vaya!, de repente tengo mucha energía, mi apetito volvió y desapareció mi sarpullido misterioso). Pero el uso de esteroides a largo plazo viene con una serie de efectos secundarios.
Es aquí donde entra el cannabidiol (CBD), un competidor inesperado para un novedoso tratamiento de reemplazo de esteroides.
EL MUNDO Y LOS ESTEROIDES
Después de su primer uso registrado para la artritis reumatoide en 1948, los corticosteroides (esteroides) se convirtieron rápidamente en el principal tratamiento inmunosupresor para pacientes con afecciones inflamatorias sistémicas o para prevenir el rechazo después de los trasplantes de órganos. Sus efectos fueron tan transformadores que el Dr. Philip Hench, Edward Calvin Kendall y Tadeus Reichstein recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1950 por su descubrimiento de la hormona cortisona y su aplicación clínica en la artritis reumatoide.
Para complacer a la multitud con los pacientes, los médicos solían recetar esteroides en exceso. En poco tiempo se hizo evidente un vínculo entre los esteroides y el aumento de la morbilidad en los pacientes, y los investigadores comenzaron a encontrar medicamentos inmunosupresores «ahorradores de esteroides». Dicho esto, hasta el día de hoy se siguen recetando esteroides (mi perro incluso recibió una pequeña dosis para una picazón misteriosa en su oído derecho), aunque la mayoría de los médicos limitan esto a cortos períodos de tiempo.
¿QUÉ SON LOS ESTEROIDES?
Fue el Dr. Philip Hench quien postuló por primera vez que los esteroides, hormonas producidas en las glándulas suprarrenales, alivian el dolor asociado con la artritis reumatoide. Con el desarrollo de medicamentos corticosteroides como la cortisona, la hidrocortisona y la prednisona que imitan nuestros esteroides endógenos, se descubrió una nueva forma efectiva de reducir la inflamación en el cuerpo.
Pero no hay un pase para salir de la cárcel con esteroides, ya que su uso a menudo va acompañado de efectos secundarios desagradables y a veces peligrosos.2 Estos incluyen glaucoma, cataratas, retención de líquidos, presión arterial alta, cambios de humor, aumento de peso, diabetes, mayor riesgo de infecciones, osteoporosis, función de la glándula suprarrenal suprimida, piel delgada y curación de heridas más lenta.
En consecuencia, los médicos solo recetan esteroides como una solución a corto plazo, una medida considerada relativamente segura. Por lo tanto, los esteroides se administran comúnmente a pacientes con brotes repentinos en condiciones autoinmunes como la enfermedad de Crohn cuando se requiere una inmunosupresión corta y aguda.
Sin embargo, no solo los efectos secundarios de los esteroides pueden ser problemáticos para los pacientes. Dejar los esteroides, particularmente cuando a un paciente le han recetado dosis altas a corto plazo o dosis más bajas durante un período de tiempo más prolongado, puede provocar el «síndrome de abstinencia de esteroides» .3 Esto sucede cuando el cuerpo se ha vuelto dependiente de los esteroides ‘farmacéuticos’, su propia producción endógena a través del eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) para debilitarse y alinearse.
Los pacientes no deben dejar de tomar esteroides repentinamente. En cambio, la dosis debe reducirse gradualmente hacia abajo, de lo contrario pueden aparecer síntomas como debilidad, fatiga, disminución del apetito, pérdida de peso, náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y dolores de cabeza.
RETIRO DE ESTEROIDES
Eve Roginska, una artista del tatuaje con sede en Londres, se enfermó peligrosamente con una enfermedad cerebral inflamatoria repentina e inicialmente recibió altas dosis de esteroides intravenosos. Había estado tomando esteroides durante los últimos dos años, pero parar era difícil.
Con el tiempo, Eve pudo reducir gradualmente la dosis. Sin embargo, cada vez que intentaba caer por debajo de 20 mg de esteroides al día, experimentaba síntomas de abstinencia debilitantes similares a dejar las drogas.
«Tenía migrañas terribles y mis analgésicos no funcionaban y, a veces, esto duró todo el día», recuerda Eve. “Tuve terribles problemas para dormir. Incluso las pastillas para dormir ya no funcionaban para mí. Entonces todo el día mi cuerpo se sentiría exhausto. Mucha fatiga y mucho dolor muscular. Tenía niebla mental continuamente y seguía olvidando cosas «.
Eve estaba familiarizada con el aceite de CBD, por lo que decidió ver si podía aliviar sus síntomas de abstinencia. Esto puede haber sido poco más que una corazonada educada, pero valió la pena.
“Tres días después de comenzar con CBD, mis migrañas simplemente desaparecieron. Después de una o dos semanas de tomarlo, me sentí como una persona normal ”, dice ella.
Eve ahora ha reducido sus esteroides a 1 mg por día y espera dejarlos por completo para el verano. Ella no tiene dudas sobre la diferencia que CBD ha hecho en su recuperación.
«Probablemente tendría que tomar esteroides por el resto de mi vida si no fuera por este aceite», reconoce. «Me ha devuelto la vida».
MEDICACIONES ESTEROIDEAS
Sin el conocimiento de Eve, casi al mismo tiempo que estaba usando CBD para dejar de usar esteroides, algunos científicos israelíes en realidad estaban investigando el CBD como un tratamiento ahorrador de esteroides.
Los agentes de reemplazo de esteroides son medicamentos que permiten una reducción en la cantidad de esteroides tomados o incluso pueden ser la opción de primera línea para suprimir el sistema inmunitario. Los ejemplos de medicamentos de reemplazo de esteroides incluyen ciclofosfamida, clorambucilo, metotrexato, micofenolato mofetilo, azatioprina, ciclosporina, tacrolimus y sirolimus. Eso no quiere decir que tomar agentes de reemplazo de esteroides sea un paseo por el parque. Muchos de ellos se clasifican como medicamentos de quimioterapia y vienen con sus propios efectos secundarios desagradables.
Eve comenzó a tomar metotrexato un año después de su enfermedad y durante los primeros meses experimentó diarrea, pérdida de cabello, náuseas, problemas en las uñas y la piel, fatiga, hinchazón abdominal, interrupción de su ciclo menstrual, infecciones del tracto urinario y úlceras bucales. El uso a largo plazo de inmunosupresores también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer en la edad adulta.5
No es de extrañar que la búsqueda de agentes inmunosupresores menos dañinos y ahorradores de esteroides sea menos dañina, y que el CBD podría estar cerca del frente del paquete.
Los científicos saben que el CBD tiene un efecto antiinflamatorio / inmunosupresor general al reducir la producción de citocinas proinflamatorias6 e inhibir la función de las células T.7 Esto probablemente explica por qué muchos pacientes con afecciones autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide informan una mejora en síntomas al tomar aceite de CBD.
ENSAYOS CLÍNICOS PARA CBD
Los medicamentos de reemplazo de esteroides a menudo se desarrollan por primera vez para evitar el rechazo después de los trasplantes, y esto también es válido para el CBD. En un pequeño ensayo clínico de fase II, 8 investigadores israelíes quisieron ver si el CBD podría prevenir la enfermedad de injerto contra huésped (EICH) en pacientes resistentes a los esteroides. A menudo, una condición fatal, la EICH ocurre después de un trasplante de médula ósea cuando la médula ósea donada ve el cuerpo del receptor como extraño y lo ataca.
Nueve de los diez sujetos respondieron al tratamiento con CBD, y la mayoría de ellos logró una «respuesta completa». Si bien los resultados no se han publicado en una revista revisada por pares, el equipo detrás del estudio mantiene que el CBD «o bien mejoró el efecto terapéutico de esteroides o dosis reducidas de esteroides mientras se mantiene o mejora el efecto terapéutico del esteroide. Aún más sorprendente, los pacientes resistentes al tratamiento con esteroides también presentaron una mejora significativa bajo el tratamiento con CBD «.
Animados por estos resultados alentadores, han comenzado a reclutar para ensayos clínicos de fase II para el CBD como un tratamiento de reemplazo de esteroides en la enfermedad de Crohn9 y la hepatitis autoinmune.10 En ambos ensayos, los pacientes gradualmente cambiarán de su tratamiento actual (esteroides o inmunosupresores) a solo tomar 300 mg de CBD sintético al día.
Por supuesto, un estudio de fase II en etapa temprana no significa que el CBD, sintético o de otro tipo, sea una alternativa comprobada y segura a los esteroides u otros medicamentos inmunosupresores. Además, cualquier decisión de reducir o dejar los esteroides, siempre debe llevarse a cabo junto con su médico. Pero sí apunta hacia un posible futuro cuando el CBD podría ser una alternativa más benigna pero igualmente efectiva a los esteroides después de los trasplantes y en el tratamiento de enfermedades autoinmunes.
Mary Biles, ProjectCBD.org Abril 7 de 2020.
Traducción: Alexander Gómez, Anandamida Gardens
FUENTES
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Leon Margolin y col. El síndrome de abstinencia de esteroides: una revisión de las implicaciones, la etiología y los tratamientos. Revista de dolor y manejo de síntomas. Febrero de 2007. Volumen 33, número 2, páginas 224–228
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L Barbara y col. El perfil de modulación inmune por cannabidiol (CBD) implica la desregulación del factor nuclear de las células T activadas (NFAT). Biochem Pharmacol. 15 de septiembre de 2008; 76 (6): 726–737.
Shakera Halim. ¿Son los esteroides realmente un mal necesario? – Una innovadora alternativa basada en CBD. Salud Europa. 16 de septiembre de 2019
ClinicalTrials.gov. Un estudio de fase 2a para evaluar la seguridad, la tolerabilidad y la eficacia del cannabidiol como terapia ahorradora de esteroides en pacientes con enfermedad de Crohn dependiente de esteroides
ClinicalTrials.gov. Un estudio de fase 2a para evaluar la seguridad y eficacia del cannabidiol solo como terapia de mantenimiento y conservación de esteroides en pacientes con hepatitis autoinmune estable.