Las flores de cannabis están cubiertas de pegajosos y brillantes puntos de resina, y en esta resina hay cientos de compuestos terapéuticos que contribuyen a los efectos y beneficios del cannabis.
Es probable que el lector ya conozca los dos compuestos más famosos de la planta, el THC y el CBD, pero hay muchos otros compuestos que la planta produce en menor cantidad y que parecen desempeñar un papel de apoyo en los efectos generales de una variedad de cannabis en particular.
La teoría de que varios compuestos del cannabis trabajan juntos para crear efectos y beneficios únicos se ha acuñado como “el efecto séquito”.
¿Qué es el efecto séquito?
Cuando consumimos cannabis, nuestro cuerpo absorbe cientos de compuestos botánicos. Cada uno llega con efectos y beneficios particulares, y su comportamiento puede cambiar o alterarse en presencia de otros compuestos de la misma planta. Este es el efecto séquito.
Es como si su estado de ánimo pudiera cambiar según tu entorno social. ¿Cómo se comporta usted cuando está solo, en una fiesta con extraños o saliendo con su mejor amigo? Su estado de ánimo y la personalidad que proyecta varían según quién esté en su presencia.
Para ilustrar el efecto séquito del cannabis, trabajemos con los dos compuestos con los que probablemente esté familiarizado: THC y CBD. En un estudio de 2010, pacientes con dolor por cáncer recibieron un extracto de THC puro o un extracto que contenía niveles casi iguales de THC y CBD; los pacientes que recibieron la combinación de THC / CBD informaron que tenían menos dolor.
Pero el cannabis es mucho más que THC y CBD. También produce otros cannabinoides como CBN, CBC, CBG y docenas más, así como terpenos, que son compuestos aromáticos que también se encuentran fácilmente en los aceites esenciales de lavanda, naranja, pimienta negra, eucalipto y muchos otros. Con tal diversidad de compuestos útiles en el cannabis, las posibles sinergias podrían incrementarse de manera excepcional.
Desafortunadamente, hay muy pocos estudios que exploren estas sinergias en humanos; todavía es solo una teoría respaldada por un pequeño cuerpo de investigación y, por supuesto, mucha evidencia anecdótica de entusiastas del cannabis curiosos de todo el mundo que experimentan con nuevas variedades de la planta.
Los cannabinoides y los terpenos potencialmente funcionan mejor juntos
La teoría del efecto séquito se describe a fondo en una revisión titulada “Domesticación del THC: sinergia potencial del cannabis y efectos del entorno fitocannabinoide-terpenoide“, escrita por el Dr. Ethan Russo, un neurólogo y farmacólogo que ha estudiado durante mucho tiempo los compuestos del cannabis y cómo estos afectan al cuerpo.
En esta revisión, el Dr. Russo detalla los beneficios estudiados de los compuestos comunes del cannabis y, basándose en su farmacología, describe sus posibles efectos sinérgicos. Por ejemplo, se ha descubierto que los cannabinoides CBD y CBG inhiben la infección bacteriana por estafilococos (SARM); ¿cómo podrían ser aún más efectivos cuando se combinan con el terpeno pineno que combate el SARM o cuando se preparan con terpenos que aumentan la permeabilidad de la piel?
Tomemos como ejemplo una variedad de cannabis dominante en THC y con terpenos como el mirceno, cariofileno y pineno.
Sinergias potenciales: al comprender los beneficios potenciales del THC, el mirceno y el cariofileno, se podría recomendar esta variedad a alguien que busque conciliar el sueño (gracias al mirceno), al tiempo que se aborda el dolor y la inflamación (gracias al THC y el cariofileno).
La diversidad de cannabinoides y terpenos nativos de la flor de cannabis suele ser la razón por la que algunos consumidores prefieren los cogollos (flores) a los extractos; Hay muchos más compuestos con sus respectivos beneficios potenciales que se pueden disfrutar en las flores.
Algunas sinergias potenciales más detalladas en la revisión del Dr. Russo incluyen:
- El terpeno pineno (aroma a pino) puede ayudar a contrarrestar la pérdida de la memoria reciente causada en ocaciones por el THC.
- Una combinación de CBD y el cariofileno (terpeno picante) puede ser beneficiosa en el tratamiento de la adicción.
- El CBD y el terpeno limoneno (aroma a cítricos) podrían trabajar juntos para aliviar la ansiedad.
- El THC más el cannabinoide CBN pueden producir mejores efectos analgésicos.
Para reiterar, el efecto séquito sigue siendo una teoría no probada. Pero a medida que los terpenos y los nuevos cannabinoides se convierten en objetos de la intriga de los pacientes y consumidores, es probable que encontremos más investigaciones en el horizonte.
Medicamentos que solo contienen THC y CBD
Entonces, ¿qué productos de cannabis tienen más probabilidades de promover este llamado efecto séquito?
La flor de cannabis ciertamente contiene una amplia variedad de cannabinoides y terpenos en virtud de ser un producto herbal crudo. Pero algunos extractos de cannabis también ofrecen una rica diversidad de cannabinoides y terpenos. A estos los llamamos extractos de cannabis de espectro completo (full spectrum).
Los extractos de espectro completo pueden venir en muchas formas: aceites, tinturas, cápsulas ingeribles, cartuchos para vaporizar etc. Lo que los caracteriza como de “espectro completo” es la larga lista de compuestos químicos que retienen. Eso significa que el extracto podría proporcionar THC, CBD, CBG, CBN, mirceno, cariofileno, limoneno y mucho más, todo en un paquete conveniente.
No todos los extractos de cannabis capturan la amplia gama de compuestos producidos por la planta de cannabis. Algunos se refinan como un medio para eliminar el THC, llamados extractos de cannabis de amplio espectro, o están formulados para contener un solo compuesto, generalmente CBD o THC, llamados aislados.
Si bien muchas personas prefieren los productos de cannabis que proporcionan muchos cannabinoides y terpenos, hay razones para disfrutar de los aislados; usted sabe exactamente qué cannabinoide está ingiriendo y no tiene que preocuparse por absorber ningún cannabinoide que no le interese.
Entre los medicamentos que solo contienen THC se encuentran las versiones sintéticas del THC, siendo las dos más comunes Marinol (dronabinol) y Cesamet (nabilona). Estos son productos farmacéuticos aprobados por la FDA en Estados Unidos y otros países, que a menudo se recetan para tratar las náuseas o el dolor relacionados con el cáncer. Pero como vimos en el estudio de 2010 mencionado anteriormente, estos medicamentos aislados pueden no ser tan efectivos como los medicamentos combinados que incluyen tanto THC como CBD.
Y considerando que el CBD ayuda a frenar los efectos secundarios adversos del THC, en particular la ansiedad, no es difícil imaginar por qué algunos prefieren una combinación en lugar de THC puro. Una encuesta de 2011 sobre formas de consumo encontró que solo el 1.8% de 953 pacientes preferían los aislados sintéticos de THC a los métodos inhalados o infundidos.
Un “tesoro escondido” de posibilidades medicinales
Raphael Mechoulam, uno de los investigadores del cannabis más estimados de la historia, llama al cannabis un “tesoro farmacológico olvidado” en un artículo de 2005. ¿Descuidado por los investigadores? Absolutamente. Pero, hasta cierto punto, también descuidado por muchos consumidores.
Durante décadas, el cannabis ha sido considerado principalmente como un recipiente para el todopoderoso THC. Incluso en mercados legales con una amplia variedad de opciones, muchas personas siguen buscando la cepa con el mayor contenido de THC.
En respuesta a esta demanda de altos niveles durante décadas, la planta ha sido cultivada para que no contenga casi nada más que THC. Prácticamente todos los demás cannabinoides son una ocurrencia tardía, con algunas variedades con alto contenido de CBD que presentan excepciones. Lograr que la planta produzca un “tesoro escondido” diverso de compuestos terapéuticos requerirá mucho tiempo y demanda de los consumidores.
El interés por los terpenos y los cannabinoides raros está comenzando a fluir, aunque solo sea a un ritmo lento. Estamos empezando a ver, por ejemplo, que los cultivadores de cannabis se centran en la producción de CBG y los productores de extracto capturan cannabinoides novedosos como CBN, CBC y delta-8-THC. Y la investigación sobre el “efectos séquito” de los terpenos también está aumentando en interés.
Con la continua difusión de la legalización y la información, es bueno pensar que no estamos muy lejos de descubrir el tesoro que el cannabis tiene para ofrecer.
Artículo original en inglés escrito por Bailey Rahn para Leafly.com
Fuentes:
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x/pdf
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1751232/pdf/146-0706415a.pdf
http://files.iowamedicalmarijuana.org/petition/2012/Johnson_2010.pdf
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24175484
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9721036