Aunque los estudios preclínicos demuestran los efectos terapéuticos de los fitocannabinoides CBD (cannabidiol), THC (tetrahidrocannabinol) y CBG (cannabigerol) contra diversas enfermedades virales, hasta la fecha no existe evidencia concluyente que demuestre el efecto antiviral de estos cannabinoides en la lucha contra el Covid- 19, ya sea para protegerse contra infecciones o para manipularlas.
En esta publicación, hablamos de lo que es posible inferir hoy sobre el cannabis y el Covid-19 a partir de estudios que exploran el potencial antiinflamatorio de los fitocannabinoides.
Brotes virales y síndrome de “tormenta de citocinas”
Según un estudio publicado en la revista científica The Lancet, la principal causa de mortalidad asociada con la infección por COVID-19 es el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) seguido del “síndrome de tormenta de citocinas” (proteínas que regulan las respuestas inflamatorias).
Consulte el documento COVID-19: consider cytokine storm syndromes and immunosuppression
El síndrome de tormenta de citocinas se caracteriza por una reacción inmune exacerbada y desproporcionada, que ocurre principalmente en los pulmones y puede causar la muerte de pacientes con Covid-19 o daño funcional severo a largo plazo.
El portal científico Science Daily informa que la sobrecarga de citocinas inflamatorias y el aumento repentino de células inmunes probablemente fue también la principal causa de muerte en otros brotes virales, como en la pandemia de gripe española que mató a más de 50 millones de personas entre 1918-1920 y , más recientemente, la gripe causada por el virus H1N1.
Consulte la publicación Deadly immune ‘storm’ caused by emergent flu infections
En resumen, lo que sugieren algunas suposiciones introductorias sobre el cannabis y el Covid-19 es que los derivados de los cannabinoides interactúan con las células inmunes y las citocinas inflamatorias, desempeñando un importante papel antiinflamatorio y homeostático en este contexto.
El CBD y el THC pueden modular el sistema inmunológico y actuar como agentes inmunosupresores, sugiriendo los beneficios de estos fitocannabinoides tanto en el control de enfermedades autoinmunes como en el intenso proceso inflamatorio que ocurre en Covid-19.
Supuestos científicos sobre el cannabis y el Covid-19
Científicamente, ya está comprobado que la interacción de los receptores cannabinoides con los fitocannabinoides CBD y THC es capaz de suprimir procesos inflamatorios en varios contextos, como se señala en esta revisión de la literatura que involucra estudios preclínicos y clínicos avanzados sobre el uso de derivados cannabinoides en el tratamiento de dolor e inflamación.
Más precisamente en infecciones virales, este efecto terapéutico se produce a través de la señalización de receptores que regulan negativamente la expresión de citocinas proinflamatorias, lo que atestigua el potencial terapéutico en casos de respuesta inflamatoria exacerbada, como en Covid-19.
Esto es lo que sugieren algunos estudios introductorios, como este estudio de EE. UU. Que señala que el CBD ayuda a inhibir la infección por Covid-19 en las células pulmonares humanas.
Según este estudio, el CBD tendría el potencial no solo de actuar como agente antiviral en las primeras etapas de la enfermedad, sino también de proteger al paciente contra un sistema inmunológico hiperactivo en etapas posteriores.
Consulte el estudio Cannabidiol Inhibits SARS-CoV-2 Replication and Promotes the Host Innate Immune Response
El potencial antiinflamatorio del CBD en este contexto
Aunque no existe evidencia comprobada para el uso de CBD como agente antiviral, podemos destacar algunos estudios con resultados prometedores en este contexto, como este experimento in vitro que señala un efecto antiviral directo del CBD contra el virus de la hepatitis C. Este estudio fue realizado por científicos europeos y publicado en la revista Cannabis and Cannabinoid Research.
Consulte aquí el artículo Potential of Cannabidiol for the Treatment of Viral Hepatitis
Sin embargo, en general, lo que apunta la evidencia científica es que la efectividad del CBD en el contexto de enfermedades virales, como Covid-19, puede explicarse más por el potencial antiinflamatorio de este fitocannabinoide que por una actividad antiviral directa.
En cuanto al potencial antiinflamatorio de los fitocannabinoides, consulte en este estudio el papel de la modulación del receptor endocannabinoide CB2 en este contexto The CB2 receptor and its role as a regulator of inflammation.
Varios estudios sobre la relación entre Cannabis y Covid-19 aún están en desarrollo en un intento de señalar evidencia más sólida.
Referencias
Bruni N, Della Pepa C, Oliaro-Bosso S, Pessione E, Gastaldi D, Dosio F. Cannabinoid Delivery Systems for Pain and Inflammation Treatment. Molecules. 2018.
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Turcotte C, Blanchet MR, Laviolette M, Flamand N. The CB2 receptor and its role as a regulator of inflammation. Cell Mol Life Sci. 2016.