Para casi el 70% de los adultos estadounidenses, beber café es un ritual diario, y eso sin contar a todos los que consumen regularmente bebidas con cafeína de otros tipos. Y ahora, con la legalización del cannabis extendiéndose a un ritmo acelerado, más personas comienzan a preguntarse, ¿cómo interactúa el cannabis con el café? O quizás más exactamente, ¿cómo interactúa la cafeína con la molécula más conocida del cannabis: el THC?
¿Cómo actúa la cafeína?
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central que aumenta el estado de alerta. Actúa bloqueando un neuromodulador llamado adenosina. La cafeína es un antagonista (bloqueador) de la adenosina, que puede causar somnolencia, entre otras funciones.
Pero además del estado de alerta, la cafeína tiene otros efectos que se pueden sentir en todo el cuerpo. Demasiada cafeína puede irritarlo o provocarle un caso de “nerviosismo”, además de causarle malestar estomacal. Puede acelerar su frecuencia cardíaca, aumentar su presión arterial y, cuando se toma en exceso, causar diarrea, entre otros efectos secundarios.
La cafeína también puede crear hábito, y muchos bebedores empedernidos de café descubren que experimentan síntomas de abstinencia cuando reducen su consumo.
¿Cómo actúa el THC?
El THC actúa principalmente al interactuar con el sistema endocannabinoide, un sistema de receptores que modula muchas de las funciones más importantes del cuerpo, que van desde el sueño hasta las náuseas, el hambre y la ansiedad, por nombrar solo algunas.
Las variedades de cannabis con alto contenido de THC se clasifican con frecuencia como ansiolíticos, porque pueden tener un efecto profundamente relajante, aunque esto depende de una variedad de factores que incluyen la fuerza y el tipo de cannabis consumido, el método de consumo y la tolerancia del usuario.
También puede tener efectos similares a los estimulantes: puede elevar su estado de ánimo, estimular la creatividad y estimular conversaciones prolongadas sobre cualquier tema bajo el sol.
Y la marihuana también tiene efectos secundarios que pueden parecerse a los de la cafeína; las investigaciones han demostrado que puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y puede causar paranoia y ansiedad. También puede crear hábito y tiene sus propios síntomas de abstinencia.
¿Cómo actúan juntos el THC y la cafeína?
Si bien no ha habido una gran cantidad de investigación sobre cómo el THC y la cafeína interactúan entre sí, los investigadores han comenzado a prestar más atención en los últimos años. Si bien no hay ninguna evidencia que demuestre que la combinación de cannabis y cafeína sea un riesgo grave para la salud, usar las dos en conjunto podría tener algunos efectos secundarios.
Un estudio de 2017 realizado en ratones encontró que los efectos de alteración de la memoria del receptor de cannabinoides CB1 se previenen al contrarrestar la adenosina, y que esto “destaca la posibilidad de prevenir efectos secundarios cognitivos cuando se desea la aplicación terapéutica de medicamentos CB1R”. O, en términos sencillos, debido a que la cafeína también bloquea el receptor de adenosina, los investigadores teorizaron que esto podría significar que tiene el potencial de compensar los efectos de pérdida de memoria del cannabis.
Esto es contrario a un estudio de 2012 sobre roedores que encontró que cuando se toma junto con una dosis más baja de THC, la cafeína tiene el potencial de afectar negativamente el rendimiento de la memoria. En el estudio, los investigadores observaron que cuando a los roedores se les administraba una pequeña dosis de THC en combinación con cafeína, “el rendimiento de la memoria se deterioraba significativamente”.
Los investigadores concluyeron que la cafeína “no contrarresta los déficits de memoria inducidos por el THC, sino que los exacerba”.
¿Importa cuánto tomas?
Los efectos de consumir cannabis y cafeína juntos también pueden depender en gran medida de las cantidades consumidas. Por ejemplo, un estudio de 2014 observó la cantidad de THC que cinco monos ardilla se administraron a sí mismos después de recibir una sustancia llamada MSX-3, que imita los efectos de la cafeína. En dosis bajas del sustituto de la cafeína, los monos se administraron menos THC, pero cuando se les administró una dosis tres veces mayor, los monos aumentaron su autoadministración de THC. Esto apoya la idea de que la cafeína en pequeñas dosis podría usarse para tratar el abuso o mal uso del cannabis. Sin embargo, dosis mayores pueden ser perjudiciales y exacerbar los patrones de consumo de cannabis.
Los investigadores también han encontrado evidencia de que el consumo de cafeína y marihuana puede tener un efecto adverso en los fumadores de cigarrillos, y los fumadores que también consumen mucha cafeína y marihuana muestran signos de mayor disponibilidad de los receptores (acetilcolina nicotínica) con los que interactúa la nicotina. Esto podría significar que estas personas tienen más exposición a la nicotina que las que consumen menos cafeína y marihuana.
¿Se contrarrestan el cannabis y la cafeína?
No ha habido ninguna evidencia científica de que la cafeína pueda contrarrestar los efectos del THC o viceversa. Dicho esto, un estudio de 2018 encontró un vínculo entre el consumo de cafeína y el sistema endocannabinoide.
El estudio, que utilizó humanos y no roedores, se llevó a cabo mediante una prueba de tres meses en la que participaron 47 bebedores habituales de café en Finlandia. A todos se les pidió primero que se abstuvieran de tomar café durante un mes, luego consumieron cuatro tazas al día durante el segundo mes, seguidas de ocho tazas en el último mes.
El estudio encontró que “se detectaron cinco metabolitos de la vía endocannabinoide en el estudio actual y los niveles séricos de cuatro disminuyeron significativamente con la ingesta de café, particularmente con ocho tazas/día”.
En otras palabras, a medida que los participantes de la prueba aumentaron su consumo de café, su actividad de ECS disminuyó. Se necesita más investigación para comprender cómo esto se relaciona con el cannabis.
Existe alguna indicación de que el cannabidiol (CBD) podría contrarrestar los efectos de la cafeína, ya que aumenta los niveles de adenosina en el cerebro al reducir la recaptación de adenosina, entre otros efectos neurológicos. Además, debido a que la investigación ha demostrado que la activación de los receptores CB1 por cannabinoides como el THC y el CBD puede inducir el sueño, esto podría indicar cómo la marihuana podría ayudar a contrarrestar los efectos estimulantes de la cafeína.
¿Qué pasa con los nervios de cafeína?
No hay evidencia científica de que el cannabis pueda contrarrestar directamente el nerviosismo de la cafeína o hacer que cesen sus efectos estimulantes, pero la marihuana es conocida por producir un efecto a menudo muy relajante, que es uno de sus principales beneficios terapéuticos y recreativos.
La ansiedad es una de las afecciones más comunes para tratar el cannabis, y las investigaciones han mostrado pruebas prometedoras de que el CBD puede ser eficaz como tratamiento para la ansiedad. Al mismo tiempo, esto es bastante relativo y varía de persona a persona: una dosis de cannabis que podría relajar a una persona puede hacer que otra se vuelva paranoica o ansiosa. Pero así como el cannabis tiene el potencial de inducir el sueño y reducir la ansiedad, también podría ayudarte a suavizar un poco las cosas si te sientes un poco acelerado después de ese espresso doble que acabas de tomar.
Conclusiones
La cafeína y el THC son dos de las drogas más utilizadas en la Tierra y un hecho cotidiano para innumerables personas en todo el mundo. Ambos pueden producir un efecto estimulante y feliz que puede animarlo y hacer que sea más fácil afrontar el día, pase lo que pase.
Si bien hay cierta evidencia científica a considerar, la mayor parte de la investigación sobre el uso combinado de cafeína y cannabis se ha realizado en roedores, y hay poca investigación en sujetos de prueba humanos. La forma en que te afectan el cannabis y la cafeína, tanto en combinación como por sí solos, puede variar de persona a persona y depende de una gran cantidad de factores, incluida tu propia tolerancia y antecedentes con ambas sustancias.
Mientras tanto, se aplica el consejo clásico: la moderación es una buena regla general, ya sea café o cannabis, o ambos.
Artículo original: The Cannigma