La imagen estereotipada de los consumidores de cannabis ha sido durante mucho tiempo la de “fumetas” estacionados en el sofá, rodeados de bocadillos y pegados a la televisión, pero un nuevo estudio disipa esa noción.
Por el contrario, las personas que consumen cannabis pueden hacer tanto ejercicio como cualquier otra persona, y tal vez incluso un poco más, informan los investigadores.
Teniendo en cuenta lo importante que es el ejercicio regular para la salud general, el hallazgo podría disipar las suspicacias acerca de algunos problemas de salud que se han relacionado con el consumo de cannabis, dijeron los autores del estudio.
Para el estudio, investigadores de la Escuela de Negocios Herbert de la Universidad de Miami y la Institución Brookings en Washington, D.C., analizaron datos de una encuesta nacional de salud que ha seguido a más de 20,000 personas, desde la adolescencia, desde 1994 hasta 2018.
El estudio analizó dos momentos diferentes en la vida de estas personas, cuando tenían entre 24 y 34 años y entre 34 y 42 años, y comparó sus patrones de ejercicio (si hicieron ejercicio en los últimos siete días, la cantidad de días y el tipo de ejercicio que hicieron en esos días) frente a si consumieron o no cannabis (y, de ser así, con qué frecuencia).
En general, los resultados revelaron que los consumidores de cannabis no tenían ni más ni menos probabilidades de estar activos físicamente, y algunas mediciones incluso sugirieron que los consumidores se ejercitaban más que los no consumidores.
“En la gran mayoría de los modelos, no hubo una relación significativa entre ninguna de nuestras mediciones de uso de cannabis y ninguna de nuestras mediciones de ejercicio”, dijo el autor principal del estudio, Michael French quien es profesor en el departamento de administración y políticas de salud en Miami Herbert Business School, en Coral Gables, Florida.
“La conclusión de esto es que las preocupaciones acerca de que los consumidores de cannabis sean perezosos, no estén activos o no practiquen deportes, simplemente no aparecieron en estos datos”, dijo French.
Por otro lado, algunos de los modelos de los investigadores encontraron un vínculo sorprendente entre el ejercicio y la marihuana: es más probable que los usuarios activos hagan más ejercicio en ciertos casos.
“Teníamos curiosidad por los resultados”, dijo French. “Al analizarlo, pensamos que, en todo caso, habría algunas relaciones negativas dependiendo de la cantidad de marihuana que consumas. Pensamos que es bastante probable que los consumidores intensivos de marihuana sean significativamente menos propensos a hacer ejercicio y significativamente menos propensos a hacerlo con frecuencia. Pero eso no fue así, ni siquiera para los usuarios habituales “.
El hallazgo de que el consumo de cannabis no parece afectar los niveles de actividad física y puede estar asociado con niveles más altos de ejercicio es novedoso porque va en contra de algunas investigaciones existentes, aunque limitadas, en esta área.
Sin embargo, se alinea con la investigación de Angela Bryan. Bryan es profesor de psicología social y neurociencia en la Universidad de Colorado Boulder.
Bryan, que trabaja mucho en el ámbito del ejercicio, la dieta y la obesidad, comenzó a estudiar el cannabis porque se preguntaba si la legalización y un mayor acceso a la droga tenían el potencial de poner a las personas en mayor riesgo de obesidad.
“Me interesé en la conexión entre el consumo de cannabis y el ejercicio porque a medida que ocurre la legalización, te preocupa si es cierto que el cannabis desmotiva a la gente”, dijo Bryan. “Así que lo analizamos pensando que habría un efecto dañino del cannabis en el ejercicio. Y eso no parece ser lo que encontramos en absoluto”.
En un estudio, Bryan y sus colegas encuestaron a más de 600 consumidores adultos de cannabis que viven en estados donde la droga es legal y encontraron que poco más del 80% de ellos respaldaba el uso de cannabis antes, durante o después del ejercicio. Curiosamente, aquellos que hicieron ejercicio y consumieron cannabis juntos pasaron más tiempo haciendo ejercicio que aquellos que consumieron por separado del ejercicio.
“Encontramos un número realmente sorprendente de consumidores de cannabis que en realidad cumplen con las pautas de actividad física”, dijo Bryan. “Eso es más alto de lo que normalmente encontramos entre los no consumidores. Según nuestros datos, parece que la relación es potencialmente positiva y no parece haber muchos impactos negativos del cannabis en el ejercicio”.
Esto puede no sorprender a las personas que ven a atletas profesionales como Rob Gronkowski asociarse con una compañía de cannabidiol (CBD) después de que se retiró de los New England Patriots y antes de unirse a los Tampa Bay Buccaneers. Las ligas deportivas profesionales se están poniendo de moda lentamente, con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) cambiando su política para dejar de suspender a los jugadores que dan positivo por cannabis (aunque los jugadores aún pueden ser multados y tienen la obligación de participar en el tratamiento). De manera similar, Major League Baseball eliminó la marihuana de la lista de “drogas de abuso” en 2019 y ahora está tratando el uso de marihuana de manera similar al uso de alcohol, según CNN.
Anécdotas como esta sugieren que para algunas personas, incluidos los atletas en los niveles más altos de su profesión, el cannabis y los compuestos a base de la planta como el CBD pueden ser parte de un estilo de vida activo.
Según la investigación de Bryan, algunas personas que combinan el consumo de cannabis y el ejercicio pueden estar haciéndolo porque mejora su disfrute del ejercicio. “Así que no te hace más rápido, más fuerte, mejor, ninguno de esos tipos de cosas. Se trata más de hacerlo más placentero”, dijo Bryan. Como era de esperar, las personas que disfrutan del ejercicio probablemente hagan más ejercicio, agregó.
Otras razones por las que las personas pueden recurrir al cannabis como parte de su rutina de ejercicios incluyen calmar la ansiedad, mejorar el sueño y la recuperación y alivio el dolor.
Mucho de lo que se sabe sobre este tema se basa en anécdotas de boca en boca. Desde que publicó esta última investigación recientemente en la revista Preventive Medicine, French se ha encontrado con muchos de estos tipos de relatos. Al presentar su investigación en conferencias, escuchó a muchas personas que consumen marihuana como parte de su rutina de ejercicio y recuperación. “Algunos corredores de larga distancia tienden a usarlo para aquietar la mente cuando corren”, anotó.
En el centro de cualquier conversación sobre los posibles riesgos y beneficios del cannabis es que la ciencia no se ha puesto al día con los cambios relacionados con la legalización. En otras palabras, el cannabis se ha vuelto más accesible, pero no hay suficiente evidencia científica y comprensión para asesorar ampliamente a las personas sobre cómo usarla de manera segura y efectiva.
Aunque el estudio de French y sus colegas no es un ensayo clínico controlado que analice cómo la marihuana afecta al cuerpo durante el ejercicio, sí contribuye al conocimiento de los posibles impactos del consumo de cannabis en la salud pública.
“Ciertamente, la imagen de un consumidor de cannabis sentado en el sofá, mirando películas, comiendo palomitas de maíz no es exacta”, dijo French. “Hay algunos de esos tal vez, pero eso no se evidenció en esta investigación”.
Artículo original: Serena McNiff, Healthday.com
FUENTES:
Michael French, PhD, profesor y director de departamento, gestión y políticas de salud, Escuela de Negocios Herbert de la Universidad de Miami, Coral Gables, Fla.
Angela Bryan, PhD, profesora, psicología social y neurociencia, Universidad de Colorado, Boulder.
Frontiers in Public Health, 30 de abril de 2019, online; Medicina preventiva, 9 de marzo de 2021, online.